NASA zgjedh Lockheed Martin për të ndërtuar raketë për të çuar mostrat e Marsit përsëri në Tokë

(Kontrata Mars Ascent Vehicle ka një vlerë potenciale prej 194 milion dollarë.)

Plani i NASA-s për kthimin e mostrës së Marsit vazhdon të bashkohet.

Agjencia njoftoi të hënën se ka zgjedhur kompaninë e hapësirës ajrore Lockheed Martin për të ndërtuar Mjetin e Ngjitjes në Mars (MAV), një raketë e vogël që do të lëshojë mostra të pac*nuara të Planetit të Kuq përsëri drejt Tokës një dekadë apo më shumë nga tani.

“Angazhimi për automjetin e ngjitjes në Mars përfaqëson një hap të hershëm dhe konkret për të gjetur detajet e këtij projekti ambicioz jo vetëm për të zbritur në Mars, por për t’u ngritur prej tij”, tha Thomas Zurbuchen, administratori i asociuar për shkencën në selinë e NASA-s. në një deklaratë.

Jemi pranë fundit të fazës konceptuale për këtë mision të kthimit të mostrës në Mars, dhe pjesët po bashkohen për të sjellë në shtëpi mostrat e para nga një planet tjetër,” shtoi Zurbuchen. “Sapo në Tokë, ato mund të studiohen nga shteti. Mjetet e artit shumë komplekse për t’u transportuar në hapësirë.”

Jemi afër fundit të fazës konceptuale për këtë mision të kthimit të mostrës në Mars, dhe pjesët po bashkohen për të sjellë në shtëpi mostrat e para nga një planet tjetër,” shtoi Zurbuchen. “Një herë në Tokë, ato mund të studiohen sipas gjendjes së artit, mjete shumë komplekse për t’u transportuar në hapësirë.”

Mars Sample Return është një përpjekje e përbashkët e NASA-s dhe Agjencisë Evropiane të Hapësirës (ESA). Projekti tashmë është duke u zhvilluar mirë, falë roverit Perseverance të NASA-s, i cili u ul në Planetin e Kuq në shkurt 2021. Roboti me gjashtë rrota ka mbledhur një pjesë të vogël të mostrave deri më tani dhe përfundimisht do të pengojë disa dhjetëra të tjerë, nëse gjithçka shkon sipas planit .Hapat e ardhshëm të mëdhenj janë planifikuar të vijnë në mesin e viteve 2020, me nisjen e dy misioneve shtesë – Sample Retrieval Lander (SRL) të udhëhequr nga NASA dhe Orbiterin e Kthimit të Tokës (ERO) të ESA-s.

SRL do të dorëzojë një “rover fetch” të ESA dhe MAV në sipërfaqen e Marsit. Roveri do t’i bartë mostrat e mbledhura nga Perseverance – ose pika(t) ku Perseverance i ka ruajtur ato – në MAV, i cili më pas do t’i lëshojë ato në orbitë rreth Planetit të Kuq. Një kontejner që mban mostrat më pas do të takohet me ZRRE-në, e cila do ta çojë atë në shtëpi në Tokë, ndoshta që në vitin 2031.

Pasi mostrat të jenë në tokë, shkencëtarët në laboratorë të pajisur mirë në mbarë botën do t’i studiojnë ato për shenja të jetës së lashtë në Mars, të dhëna rreth historisë evolucionare të planetit dhe tema të tjera me interes, kanë thënë zyrtarët e NASA-s.

“Kjo përpjekje novatore është e destinuar të frymëzojë botën kur misioni i parë robotik vajtje-ardhje merr një mostër nga një planet tjetër – një hap i rëndësishëm që përfundimisht do të ndihmojë në dërgimin e astronautëve të parë në Mars,” tha administratori i NASA-s Bill Nelson në të njëjtën deklaratë.

“Investimi i Amerikës në programin tonë të kthimit të mostrës në Mars do të përmbushë një objektiv të shkencës planetare me prioritet të lartë dhe do të demonstrojë përkushtimin tonë ndaj partneriteteve globale, duke siguruar që NASA të mbetet lider në eksplorim dhe zbulim,” shtoi Nelson.

Kontrata e sapo shpallur MAV ka një vlerë potenciale prej 194 milionë dollarësh, thanë zyrtarët e NASA-s në deklaratën e sotme. Puna e kontraktuar do të fillojë më 25 shkurt dhe do të zgjasë gjashtë vjet. Gjatë kësaj kohe, Lockheed Martin do të ndërtojë njësi të shumta testimi MAV si dhe njësinë e fluturimit.