Delta e lumit Mars mund të fshehë jetën e lashtë: Këtu janë fotot e para

Roveri Perseverance i NASA-s më në fund ka mbërritur në deltën e lumit Mars dhe ndërsa përgatitet për të gjuajtur për jetën atje, ka shpërndarë dy foto të pabesueshme të terrenit të ri. Që kur u ul në Mars në shkurt 2021, e gjithë koha e Këmbënguljes është shpenzuar në kraterin Jezero – një krater 28 milje i gjerë i lënë nga një meteorit miliarda vjet më parë. Krateri Jezero besohet se dikur ka qenë i banueshëm dhe kishte lumenj të lashtë që kalonin nëpër të, duke e bërë atë një kandidat kryesor për Këmbënguljen për të gjuajtur jetën në Planetin e Kuq.

Pas eksplorimit të kraterit Jezero për më shumë se një vit, NASA kohët e fundit nisi Perseverance në pjesën tjetër të udhëtimit të saj marsian. Roveri filloi të shkonte drejt deltës së lumit Mars më 17 mars. Ashtu si krateri Jezero, delta e lumit besohet të jetë një pikë e nxehtë për jetën e lashtë marsiane. Tre milje dhe një muaj udhëtim më vonë, Perseverance më në fund mbërriti në deltën e lumit – dhe ndau dy foto të pabesueshme se si duket zona.

Fotoja e parë (shih më lart) zbulon ‘shiritin e proshutës’ të famshme të deltës. Edhe pse nuk është një ëmbëlsirë e shijshme për mëngjes, mund të jetë fshehja e sekreteve për historinë e pasur të Marsit. Sipas llogarisë në Twitter të Perseverance, “Tani që kam arritur në delta, po shikoj më nga afër këtë pjesë të shkëmbit me ngjyra të çelura që ekipi im ka parë. A mund të jetë gur balte nga liqeni i lashtë?” Nëse ai shkëmb rezulton të jetë mbetjet e një liqeni të vjetër, marrja e mostrave nga ai mund të zbulojë se çfarë përmbante ai liqen miliarda vjet më parë – duke përfshirë jetën mikrobike.

Përveç fotografisë së ‘shiritit të proshutës’, NASA ndau gjithashtu një fotografi me këmbëngulje të deltës së lumit nga një distancë. Pamja e mësipërme përbëhet nga 64 imazhe të ndryshme që tregojnë gjatësinë e madhe të deltës. Ju mund të shihni kodrat e saj të ndryshme, strukturën shkëmbore dhe rërat e era – të gjitha duke pritur që Këmbëngulja t’i shikojë më nga afër.

Ndërsa nuk ka asnjë garanci që NASA do të gjejë jetë në deltën e lumit, është një nga vendet më të mira për ekipin e Këmbënguljes. Siç shpjegohet nga Thomas Zurbuchen nga Drejtoria e Misionit Shkencës të NASA-s, “delta në kraterin Jezero premton të jetë një festë e vërtetë gjeologjike dhe një nga vendet më të mira në Mars për të kërkuar shenja të jetës mikroskopike të kaluar. Përgjigjet janë atje – dhe këmbëngulja e ekipit është gati t’i gjejë”.

Ka dy rrugë të mundshme për Këmbënguljen për të shkallëzuar deltën e lumit – duke përfshirë ‘Cape Nukshak’ dhe ‘Hawksbill Gap’. Këmbëngulja do të përdorë një nga ato shtigje për t’u ngjitur në deltën dhe për të kryer vëzhgime të ndryshme shkencore gjatë udhëtimit lart. Sapo të arrijë në pllajën e deltës, do të kthehet në rrugën që erdhi dhe do të kryejë edhe më shumë vëzhgime. Prej aty, Këmbëngulja pritet të shkojë në rrugën tjetër dhe të bëjë të njëjtën gjë përsëri. Çdo shteg pritet të marrë Këmbëngulje rreth gjashtë muaj Tokë, që do të thotë se do të ecë lart e poshtë deltës së lumit për të paktën vitin e ardhshëm. Është një proces i gjatë dhe i mundimshëm, por nëse ka pasur ndonjëherë një zonë të Marsit për Këmbënguljen për të gjetur jetën e lashtë, kjo është ajo.