Raketa e SpaceX kalon provën kryesore, duke i hapur rrugën fluturimit

Këtë fundjavë, SpaceX kaloi me sukses një moment historik në zhvillimin e raketës së saj të gjeneratës tjetër të hapësirës së thellë të quajtur Starship, e cila është krijuar që një ditë të dërgojë ngarkesa dhe njerëz në Hënë dhe Mars. Gjatë natës të Dielën, një prototip i raketës iu nënshtrua një testi të presionit super të ftohtë në Teksas dhe mbeti i paprekur në provë, duke i hapur rrugën këtij automjeti të veçantë për të fluturuar në një lartësi të ulët gjatë javëve të ardhshme.

Kjo provë e njëjtë ka shkatërruar prototipet e tjera të guximshme në të kaluarën

Kalimi i këtij testi është një hap i madh për SpaceX pasi që e njëjta provë ka shkatërruar prototipe të tjera Starship në të kaluarën. I njohur si një provë kroogjenike, ai nënkupton mbushjen e automjetit me azot të lëngshëm jashtëzakonisht të ftohtë për të parë nëse automjeti mund të trajtojë të njëjtat lloje të temperaturave dhe presionit që duhet të merret kur është i mbushur me helikë super të ftohtë për lëshimet. SpaceX humbi tre automjete të mëparshme gjatë këtyre testeve të presionit të ftohtë; prototipet ose shpërthejnë veçmas ose u shpërthejnë ndërsa ishin në provën në objektin e SpaceX në Boca Chica, Texas. Drejtori i Përgjithshëm i SpaceX, Elon Musk tha që ky provë ishte një provë presioni “softball”, por ishte e mjaftueshme për të vazhduar me testet e fluturimit

Inxhinierët do të instalojnë motorin Raptor të zhvilluar rishtas SpaceX mbi bazën e prototipit këtë javë. Kompania më pas do të ndezë Raptor ndërsa frenon automjetin për të parë nëse motori po punon siç duhet. SpaceX zhvilloi motorin Raptor posaçërisht për Starship, dhe dizajni përfundimtar i raketës bën thirrje për gjashtë prej këtyre motorëve për të fuqizuar automjetin. Por SpaceX do të përdorë vetëm një Raptor në këtë prototip, me planet për të rritur atë numër në automjetet e ardhshme. Prototipi tjetër do të marrë tre motorë Raptor, sipas Musk.

Pasi Raptor të testohet siç duhet në këtë prototip, do të jetë koha që ky automjet të kap ca ajër. SpaceX synon të fluturojë prototipin në një lartësi prej 492 metra, ose 150 metra, dhe pastaj ta ulë përsëri në tokë në një copë. Do të ishte një provë e shkurtër “hop”, me qëllim që të testoni aftësinë e automjetit për t’u ngritur dhe më pas të përdorni motorin e tij për të prekur butësisht pas kësaj. Ky lloj i uljes shtytëse është se si SpaceX ul raketat e saj Falcon 9 pas hedhjes në treg, dhe është e njëjta teknikë që Starship është menduar të përdorë kur zbarkohet në Tokë pas hedhjes ose kur zbret në botë të tjera – të tilla si Hëna apo Marsi .

SpaceX kreu një provë të ngjashme përsëri në gusht me një prototip shumë të hershëm të Starship të quajtur Starhopper. Ai automjet nuk ngjante me modelin përfundimtar të Starship, dukej më shumë si një kullë uji me këmbë ulëse. Por ky prototip i ri duhet të jetë më i ngjashëm në madhësi dhe formë me Starship kur fluturon, megjithëse do të humbasë ende disa pajisje harduerike që do të ketë dizajni përfundimtar. Musk pretendon se gjithçka duhet të jetë “fizikisht e gatshme” për testin e hopit brenda disa javësh, por miratimet rregullatore nga Administrata Federale e Aviacionit “mund të zgjasin më shumë”.

Ndërkohë, SpaceX është akoma duke azhurnuar modelin e Starship dhe po implementon ndryshime në automjetet e ardhshme. Prodhimi i prototipit tjetër Starship tashmë është duke u zhvilluar pasi kompania vazhdon të zhvillojë këtë raketë me një ritëm të shpejtë në Boca Chica.