SpaceX dhe Starlink po ndryshojnë shpejt qiellin e natës

Astronomi Cees Bassa harxhon shumë kohë duke punuar me teleskopë të përparuar që kanë për qëllim hapësirën e thellë. Por, më 24 maj 2019, ai doli jashtë pranë Observatorit të Radiotelevizionit të famshëm të Hollandës, Dwingeloo, dhe në vend të kësaj tregoi një kamerë të vogël video në qiellin e natës.

Ishte më se e mjaftueshme për të kapur një tren prej mbi 50 dritash të ndritshme që lëviznin në formim. Kjo ishte ndër regjistrimet e para të yjësisë së SpaceX Starlink. Kompania kishte nisur grupin e parë të plotë të 60 satelitëve me brez të gjerë më pak se 24 orë më parë.

SpaceX është duke kërkuar të dërgojë mijëra satelitë në orbitën e Tokës së ulët me qëllimin e zbrazjes së planetit me akses në internet me brez të gjerë, të cilit mund të lidhet me të gjithë (me një çmim) nga pothuajse kudo.

Bassa cicëroi videon me entuziazëm, duke e cilësuar atë një “pamje fantastike” dhe “që duhet parë”.

Por më pas ai filloi të mbante numrat. Ai llogariti që pasi të ketë rreth 1.600 satelitë Starlink në orbitë, deri në 15 nga dritat e ndritshme do të jenë të dukshme për shumicën e natës në pjesën më të madhe të Azisë, Amerikës së Veriut dhe Evropës gjatë verës.

SpaceX

Edhe në pranverë, vjeshtë dhe dimër, rreth gjysmë duzina satelitët Starlink do të jenë të dukshëm në çdo kohë deri në tre orë para lindjes së diellit dhe tre orë pas perëndimit të diellit. Në varësi të sa të ndritshme do të përfundojnë duke qenë. Kjo do të ketë një ndikim drastik në karakter i qiellit të natës.

Deri në fund të vitit 2019, u bë e qartë se satelitët Starlink janë më reflektues sesa SpaceX ose astronomët e kishin pritur.

Ajo që i kapi të gjithë, në thelb, për befasi ishte shkëlqimi i qartë.

Me SpaceX të vendosur për të lançuar 60 të tjerë satelitë të Dielën, mund të ketë afro 300 nga ruterat që rrotullohen në qiell brenda javës së ardhshme. Kompania po synon afro 1.600 deri në fund të vitit 2020. Dhe ky është vetëm fillimi.

SpaceX ka numrin e ngadaltë të FCC për të nisur afro 12,000 nga satelitët në total dhe ka paraqitur dokumente pranë Unionit Ndërkombëtar të Telekomunikacionit duke treguar se mund të dëshirojë të nisë 30,000 në krye të kësaj.

Për një kontekst të vogël, vlerësohet se njerëzimi ka lëshuar më pak se 9,000 satelitë në total që nga vitet ’50.

Bassa drejtoi numrat në konstelacionin Starlink me përmasa të plota FCC, si dhe flotat më të vogla satelitore të planifikuara nga OneWeb dhe Amazon. Ai zbuloi se numri i satelitëve të dukshëm në qiellin e natës rritet përafërsisht në përpjesëtim me madhësinë e përgjithshme të yjeve. Pra, nëse SpaceX njeh hapësirën e plotë të ambicieve të saj për Starlink pa e kuptuar se si t’i bëjmë satelitët më pak të ndritshëm, mund të presim të shohim mbi 100 pika të dritës që fluturojnë nëpër qiellin e natës në pothuajse çdo moment të caktuar.

Simulimet më të fundit kanë zbuluar se, edhe me 25,000 satelitë në orbitën e Tokës së ulët, shumica dërrmuese do të jetë shumë e dobët për tu parë me sy të lirë, por mbetet një sasi e konsiderueshme pasigurie.

Pamja e qiellit të natës të pacenuar, veçanërisht kur vëzhgohet nga vendet e errëta, megjithatë do të ndryshohet, sepse satelitët e rinj mund të jenë dukshëm më të ndritshëm sesa objektet ekzistuese të orbituara nga njeriu.

Me satelitët Starlink që tashmë martohen me vëzhgime astronomike në këtë fazë të hershme, ka pasur një zhurmë nga astronomët dhe një premtim nga SpaceX për të punuar me shkencëtarët dhe për të korrigjuar ndonjë nga shqetësimet e tyre. Një “DarkSat” eksperimentale me një shtresë që synon ta bëjë atë më pak reflektues u lançua me një grup satelitësh Starlink, por është e paqartë nëse qasja mund të funksionojë.

Veshje e errët mund të bëjë që sateliti të thithë më shumë nxehtësi nga dielli dhe në fund të keqfunksionimit. Kur Bassa u përpoq të vëzhgonte DarkSat në janar, nuk dukej të ishte më e dobët se vëllezërit e saj të pa veshur Starlink. Astrofotografët e tjerë, përfshirë, regjistruan vëzhgime të ngjashme në videon më poshtë. Bassa shpreson të hedhë një vështrim së shpejti për të parë se çfarë po ndodh saktësisht me satelitin eksperimental.